في عام 1977، التقط عالم الفلك جيري إهمان إشارة راديوية قوية وغير متوقعة باستخدام تلسكوب “بيغ إير” في جامعة ولاية أوهايو. أشار إلى الإشارة بكلمة “واو!” على ورقة البيانات، ومنذ ذلك الحين أصبحت هذه الإشارة لغزًا حير العلماء لعقود. هل نحن على وشك فهم سر هذه الإشارة الغامضة أخيرًا؟
ما هي إشارة “واو”؟
إشارة “واو” هي نبضة راديوية ضيقة النطاق استمرت لـ72 ثانية. تميزت بقوتها واستثنائيتها مقارنةً بالضجيج الخلفي المعتاد للفضاء. مصدر الإشارة كان من اتجاه كوكبة القوس (Sagittarius)، ولم تتكرر مرة أخرى، مما زاد من غموضها.
محاولات التفسير السابقة
على مر السنين، اقترح العلماء عدة تفسيرات لإشارة “واو”، منها:
- مصدر فضائي طبيعي: مثل النجوم النابضة أو الثقوب السوداء.
- تداخل بشري: إشارات من الأرض أو الأقمار الصناعية.
- نشاط كوني نادر: أحداث فلكية غير معروفة.
ولكن لم يتمكن أي من هذه التفسيرات من تقديم دليل قاطع على مصدر الإشارة.
التطورات الحديثة في البحث
في السنوات الأخيرة، قام عالم الفلك ألبرتو كاباليرو بدراسة جديدة نُشرت في عام 2022. استخدم بيانات من مرصد غايا الفضائي لتحديد نجوم مشابهة لشمسنا في منطقة السماء التي جاءت منها إشارة “واو”.
- اكتشاف نجم شبيه بالشمس: وجد كاباليرو نجمًا يحمل اسم 2MASS 19281982-2640123، وهو نجم قزم أصفر يبعد حوالي 1800 سنة ضوئية.
- فرضية الإشارة الذكية: يقترح أن الإشارة قد تكون صادرة من حضارة ذكية تدور حول هذا النجم.
التحديات والشكوك
رغم أن هذه الفرضية مثيرة للاهتمام، إلا أنها تواجه تحديات:
- عدم تكرار الإشارة: لم يتم رصد الإشارة مرة أخرى، مما يجعل من الصعب تأكيد المصدر.
- المسافة البعيدة: 1800 سنة ضوئية مسافة هائلة، مما يثير التساؤلات حول إمكانية وصول الإشارة بهذه القوة.
- البدائل المحتملة: قد تكون هناك مصادر طبيعية لم يتم اكتشافها بعد.
ردود فعل المجتمع العلمي
تباينت آراء العلماء حول تفسير كاباليرو:
- الداعمين: يرون أنها خطوة مهمة نحو فهم الإشارة.
- المتشككين: يعتبرون أن الدليل غير كافٍ ويحتاج إلى مزيد من البحث.
ما التالي؟
للتأكد من تفسير إشارة “واو”، يخطط العلماء:
- رصد المنطقة مجددًا: استخدام تلسكوبات أكثر تطورًا لمراقبة النجم المحتمل.
- تحليل بيانات قديمة: مراجعة الأرشيفات للبحث عن إشارات مشابهة.
- توسيع البحث: دراسة نجوم أخرى في نفس المنطقة.
أهمية إشارة “واو” في علم الفلك
تظل إشارة “واو” رمزًا للفضول العلمي والسعي لفهم الكون. حتى لو لم نتمكن من تفسيرها بشكل قاطع، فإن البحث المستمر يعزز معرفتنا ويدفعنا لاكتشافات جديدة.
بينما نقترب خطوة نحو تفسير أحد أكبر الألغاز الفلكية، يظل السؤال قائمًا: هل نحن وحدنا في الكون؟ ربما تحمل لنا السنوات القادمة الإجابة التي ننتظرها.