لماذا تظهر حشرات الزيز بالملايين في وقت واحد؟ سر دورة الـ13 والـ17 عامًا
تظهر حشرات الزيز الدورية بالملايين في وقت واحد لأن التزامن يمنحها فرصة أكبر للنجاة والتكاثر. فعندما تخرج أعداد هائلة منها معًا، لا تستطيع الطيور والحيوانات المفترسة أكلها كلها، فيبقى عدد كافٍ منها للتزاوج ووضع البيض. لكن هذه الظاهرة المدهشة لا تنطبق على كل أنواع الزيز؛ بل تشتهر بها أنواع محددة في أمريكا الشمالية تُعرف باسم Magicicada، وتقضي تحت الأرض 13 أو 17 عامًا قبل أن تعود إلى السطح.
منظر الزيز وهو يغطي جذوع الأشجار والأغصان، ثم يملأ المكان بصوته المتواصل، يبدو كأنه انفجار مفاجئ في الحياة البرية. والحقيقة أن هذا «الانفجار» نتيجة توقيت بيولوجي شديد الدقة، لا هجرة عشوائية ولا غزو مفاجئ بالمعنى المعتاد.
ليست كل حشرات الزيز متشابهة
يوجد حول العالم عدد كبير من أنواع الزيز، وكثير منها يظهر كل صيف أو كل عدة أعوام. أما الزيز الدوري الشهير، فيختلف لأنه يملك دورة حياة طويلة جدًا: بعض أنواعه تخرج كل 13 سنة، وأخرى كل 17 سنة. ولهذا لا ينبغي تعميم هذه الأرقام على كل حشرة نسمع صوتها في أيام الحر.
تقضي الحوريات، وهي المرحلة غير البالغة من الزيز، معظم حياتها تحت التربة قرب جذور الأشجار. هناك تتغذى على السوائل النباتية وتكبر ببطء بعيدًا عن الأنظار. وعندما يكتمل نمو جيل كامل تقريبًا، تساعد إشارات الربيع مثل دفء التربة على دفعه إلى الخروج في فترة متقاربة.
لماذا يخرج الزيز معًا بدلًا من الخروج أفرادًا؟
الجواب الأقوى هو ما يسميه علماء البيئة إشباع المفترسات. الفكرة بسيطة: إذا خرجت أعداد قليلة من الزيز، فقد تصبح وجبة سهلة للطيور والزواحف والثدييات الصغيرة والعناكب. أما إذا خرجت أعداد ضخمة خلال أيام أو أسابيع، فإن المفترسات تأكل قدر ما تستطيع، لكنها لا تستطيع القضاء على الجميع.
بهذه الطريقة، يتحول العدد الهائل نفسه إلى وسيلة حماية. لا يعني ذلك أن الزيز لا يُؤكل؛ بل إن كثيرًا منه يصبح غذاءً لحيوانات الغابة. لكن كثافته الكبيرة تجعل الخسارة موزعة على أفراد كثيرين، وتترك أعدادًا ضخمة قادرة على مواصلة دورة التكاثر.
هذه الاستراتيجية تفسر أيضًا لماذا لا يفيد الزيز أن يخرج مبكرًا أو متأخرًا وحيدًا. الفرد الذي يخطئ موعد جماعته يكون أكثر عرضة للافتراس، كما يفقد فرصة العثور على شريك من النوع نفسه. لذلك يبقى التزامن الجماعي ذا قيمة كبيرة عبر الأجيال.
ما سر الرقمين 13 و17؟
الرقمان 13 و17 أوليان؛ أي لا يقبلان القسمة إلا على 1 وعلى نفسيهما. وقد اقترح الباحثون أن الدورات الأولية قد تجعل من الأصعب على مفترس ذي دورة حياة منتظمة أن يضبط توقيته ليتزامن مع الزيز باستمرار. لكن هذا التفسير ليس جوابًا نهائيًا لكل تفاصيل الظاهرة.
فالعلماء ما زالوا يناقشون كيف تطورت هذه الدورات الطويلة تحديدًا، ولماذا استقرت عند 13 و17 عامًا بدل أرقام أخرى. توجد تفسيرات مرتبطة بالمفترسات، وأخرى بالمنافسة بين الحوريات تحت الأرض، وأخرى بتاريخ المناخ وتوزع الغابات. والأدق علميًا أن نقول إن التزامن وإغراق المفترسات بالأعداد الهائلة يملكان دعمًا قويًا، بينما يبقى سر اختيار الرقمين نفسيهما موضوعًا مفتوحًا للبحث.
ماذا يفعل الزيز بعد خروجه من الأرض؟
بعد أن تصعد الحوريات إلى الأشجار أو النباتات القريبة، تتخلص من جلدها الخارجي وتتحول إلى حشرات بالغة ذات أجنحة. ثم تبدأ المرحلة الأقصر والأكثر صخبًا في حياتها: البحث عن شريك والتكاثر.
الصوت المرتفع الذي نربطه بالزيز يصدر غالبًا عن الذكور. فهي لا تغني بحناجر كما نفعل نحن، بل تستخدم أعضاء خاصة في البطن تُحدث نقرات سريعة جدًا، ويعمل الجسم كحجرة رنين تضخم الصوت. لكل نوع أنماط صوتية تساعد الأفراد على التعرف إلى شركاء مناسبين، وهي وظيفة تشبه من حيث المبدأ إشارات التواصل لدى كائنات كثيرة. ويمكنك مقارنة ذلك بأساليب التواصل المدهشة في مقال كيف يتواصل النحل داخل الخلية بذكاء؟.
هل يضر الزيز الأشجار أو الإنسان؟
الزيز لا يلسع الإنسان ولا يُعرف عنه أنه ناقل معتاد للأمراض البشرية. وقد يبدو مزعجًا بسبب كثافة صوته، لكنه ليس خطرًا مباشرًا على الناس أو الحيوانات الأليفة في الظروف المعتادة.
أما الأشجار الناضجة والسليمة، فعادة تتحمل ظهوره جيدًا. المشكلة الأكبر قد تكون في الأشجار الصغيرة أو المزروعة حديثًا، لأن الإناث تفتح شقوقًا دقيقة في الأغصان لوضع البيض. لهذا قد تحتاج الأشجار الفتية إلى حماية شبكية مؤقتة خلال موسم الخروج الكثيف، بدل استخدام المبيدات التي قد تضر كائنات أخرى بلا ضرورة.
وبعد انتهاء موسم التزاوج، تموت الحشرات البالغة وتتحلل أجسامها في البيئة، فتدخل عناصر غذائية إلى التربة وتصبح جزءًا من دورة طبيعية أكبر. هذه الصورة تذكرنا بأن كثرة الكائنات في الطبيعة ليست دائمًا علامة خلل؛ أحيانًا تكون جزءًا من نظام بيئي قديم ودقيق.
ما الذي يجعل ظاهرة الزيز مثيرة فعلًا؟
لأنها تجمع بين الصبر والضجيج: سنوات طويلة من الحياة المخفية تحت الأرض، ثم أسابيع قليلة من الظهور الجماعي والصوت والتكاثر. وهي مثال واضح على أن البقاء في الطبيعة لا يعتمد دائمًا على القوة أو السرعة، بل قد يعتمد على التوقيت والعدد والتعاون غير المقصود بين أفراد النوع الواحد.
وإذا كنت تستمتع بالأسرار التي تخفيها أصوات الحيوانات وسلوكياتها، فقد يهمك أيضًا مقال لماذا تخرخر القطط؟ الحقيقة وراء الصوت الذي لا يعني السعادة دائمًا.
الأسئلة الشائعة
هل يظهر الزيز الدوري كل سنة؟
لا. الزيز الدوري من جنس Magicicada يظهر في مناطق محددة من أمريكا الشمالية كل 13 أو 17 عامًا بحسب النوع والجيل المحلي. لكن توجد أنواع أخرى من الزيز تظهر سنويًا أو بوتيرة مختلفة.
هل صحيح أن الزيز يخرج بسبب ارتفاع الحرارة فقط؟
دفء التربة في الربيع يساعد على إطلاق موعد الخروج، لكنه ليس السبب الوحيد. فالزيز الدوري يحتاج أولًا إلى إكمال دورة نموه الطويلة تحت الأرض، ثم تأتي الظروف الموسمية لتزامن الخروج.
لماذا يكون صوت الزيز مرتفعًا جدًا؟
لأن الذكور تستخدم أعضاء صوتية متخصصة في البطن، ويعمل جسمها على تضخيم النبضات الصوتية. والهدف الأساسي من هذا الضجيج هو جذب الإناث وتحديد الهوية الصوتية للنوع.
المصادر
- University of Connecticut: Periodical Cicada Information Pages
- Penn State Extension: Periodical Cicada
- The American Naturalist: Avian Predation Pressure as a Potential Driver of Periodical Cicada Cycle Length
