في 20 أبريل 2025، قامت مركبة الفضاء لوسي التابعة لوكالة ناسا بتحليق قريب من كويكب يُدعى دونالدجوهانسون، في مهمة تُعد جزءًا من برنامج طموح يهدف إلى دراسة أصول النظام الشمسي. هذا التحليق لم يكن مجرد حدث عابر، بل مثّل بداية مرحلة جديدة نحو فهم أعمق لتاريخ الكويكبات البدائية.
الكويكب دونالدجوهانسون: الصخرة التي تخفي أسرارًا
يقع الكويكب دونالدجوهانسون ضمن الحزام الكويكبي الرئيسي بين المريخ والمشتري، ويبلغ طوله حوالي 8 كيلومترات، بينما يصل عرضه إلى 3.5 كيلومترات. يتميز بشكله الغريب، الذي بدا في الصور كمجسم غير منتظم يشبه كرة بولينج مشوّهة. ويرى العلماء أن هذا الشكل الغريب قد يكون نتيجة اصطدامات سابقة، أو ناتج عن تطور طبيعي استمر مليارات السنين.
لماذا تم اختيار هذا الكويكب؟
تم اختيار هذا الكويكب تحديدًا ليكون جزءًا من الرحلة التجريبية لمركبة “لوسي” لأنه يقع في موقع مناسب تقنيًا ويُعتبر هدفًا مثاليًا لاختبار أنظمة الملاحة والكاميرات. وقد تم تسميته تكريمًا لعالم الأنثروبولوجيا دونالد جوهانسون، الذي اكتشف الهيكل العظمي الشهير “لوسي” في إثيوبيا عام 1974.
توم ستاتلر، أحد علماء ناسا العاملين على مشروع “لوسي”، صرح قائلًا:
هذا التحليق بمثابة تجربة مهمة لأنظمة الملاحة والتصوير قبل أن نصل إلى كويكبات طروادة.
— توم ستاتلر، ناسا
رحلة لوسي: البداية الحقيقية
أُطلقت مركبة “لوسي” في أكتوبر 2021، وتُعد أول مهمة فضائية مصممة لدراسة كويكبات طروادة التي تشترك في مدار كوكب المشتري. من المقرر أن تستمر مهمتها 12 عامًا، ستزور خلالها ثمانية كويكبات مختلفة. ومن المتوقع أن تصل إلى أول كويكب طروادي في عام 2027.
ويأمل العلماء أن تقدم هذه المهمة إجابات عن كيفية تشكل الكواكب، ولماذا احتفظت كويكبات طروادة بتركيبتها الأصلية، مما يجعلها مثالية لفهم الماضي السحيق للنظام الشمسي.
أهمية الصور التي التقطتها لوسي
الصور التي أُرسلت إلى الأرض كشفت تفاصيل دقيقة عن شكل وتضاريس الكويكب. هذه البيانات تساعد العلماء في بناء نماذج ثلاثية الأبعاد لسطحه، كما تتيح تحليل خصائصه الفيزيائية والكيميائية. كل صورة تمثل معلومة ثمينة حول نشأة وتاريخ الكويكبات في النظام الشمسي.
هل الصور متاحة للجميع؟
نعم، الصور التي تلتقطها وكالة ناسا تُعد من الملكية العامة ويمكن استخدامها بحرية لأي غرض غير تجاري، طالما تم الإشارة إلى المصدر بوضوح. يمكنك تحميل الصور الأصلية بجودة عالية من موقع ناسا الرسمي، ضمن قسم المهام الفضائية.
خاتمة
تحليق “لوسي” بالقرب من كويكب دونالدجوهانسون هو بداية لسلسلة من اللقاءات المثيرة التي ستقدم للبشرية فهمًا غير مسبوق لأصل كوكبنا وكواكب المجموعة الشمسية. ومع استمرار إرسال البيانات والصور، فإن المستقبل يبدو واعدًا جدًا لعشاق الفضاء والاستكشاف العلمي.
استكشاف الفضاء: مهمات ناسا والمشاريع العربية المستقبلية