البراكين
هذه القمم النارية كانت تنفث الصهارة والرماد والغازات الساخنة منذ تكوُّن الأرض قبل مليارات السنين.
*بواسطة مايا وي-هاس، 15 يناير 2018*
تعتبر البراكين معمار الأرض الجيولوجي، إذ شكلت أكثر من 80% من سطح الكوكب، مما سمح بازدهار الحياة. انفجاراتها تشكل الجبال والفوهات، وتنشر أنهار الحمم. تكسر العناصر بمرور الوقت الصخور البركانية، محررةً المغذيات ومشكلة تربة خصبة تُمكِّن الحضارات من الازدهار. توجد براكين في كل قارة، بما في ذلك القارة القطبية الجنوبية. اليوم، يُعتبر حوالي 1500 بركان نشطًا على مستوى العالم، 161 منها في الولايات المتحدة.
كل بركان له طبيعته الخاصة، فبعضها ينفجر بشكل عنيف مثل ثوران جبل بيناتوبو عام 1991، والبعض الآخر يطلق أنهار الحمم كما في بركان كيلاويا في هاواي عام 2018. تعتمد هذه الاختلافات على كيمياء الصهارة. تكون الانفجارات الانسيابية أكثر شيوعًا عندما تكون الصهارة أقل لزوجة، مما يسمح للغاز بالهروب وتدفق الصهارة على منحدرات البركان. أما الانفجارات العنيفة فتحدث عندما تحبس الصخور المنصهرة اللزجة الغازات، مما يزيد الضغط حتى يحدث الأنفجار
كيف تتشكل البراكين
تتشكل معظم البراكين على حدود الصفائح التكتونية للأرض. عندما تتصادم الصفائح، تنزلق إحداها تحت الأخرى فيما يعرف بمنطقة الاندساس. ومع غوص الكتلة الأرضية، تزداد درجات الحرارة والضغوط، مما يحرر الماء من الصخور. يقلل الماء من درجة انصهار الصخور فوقها، مما يشكل الصهارة التي تشق طريقها إلى السطح، موقظةً البركان النائم.
لكن ليس كل البراكين ناتجة عن الاندساس. هناك نوع آخر يُعرف بالبراكين الساخنة. في هذه الحالة، يمكن لمنطقة نشاط الصهارة في منتصف الصفيحة التكتونية أن تدفع للأعلى لتشكيل بركان. بينما يُعتقد أن المنطقة الساخنة ثابتة إلى حد كبير، تستمر الصفائح التكتونية في التحرك، مما يشكل خطًا من البراكين أو الجزر على السطح. يُعتقد أن هذه الآلية هي المسؤولة عن سلسلة البراكين في هاواي.
اين توجد هذه البراكين
حوالي 75% من البراكين النشطة في العالم تقع حول حلقة النار، وهي منطقة على شكل حدوة حصان تمتد لمسافة 25,000 ميل من جنوب أمريكا الجنوبية عبر الساحل الغربي لأمريكا الشمالية، مرورًا ببحر بيرنغ إلى اليابان، وصولًا إلى نيوزيلندا.
هذه المنطقة هي حيث تصطدم حواف الصفائح التكتونية للمحيط الهادئ ونازكا بمجموعة أخرى من الصفائح التكتونية. ومع ذلك، من المهم أن نفهم أن براكين الحلقة ليست مرتبطة جيولوجيًا. بمعنى آخر، ثوران بركان في إندونيسيا ليس له علاقة بثوران في ألاسكا، ولا يمكن أن يثير بركان يلوستون الشهير.
ما هي المخاطر التي تشكلها البراكين؟
تشكل الانفجارات البركانية العديد من المخاطر إلى جانب تدفقات الحمم. من المهم اتباع نصائح السلطات المحلية خلال الثورانات النشطة وإخلاء المناطق عند الضرورة.
إحدى المخاطر الخاصة هي التدفقات البركانية الحارقة، وهي عبارة عن انهيارات جليدية من الصخور الساخنة والرماد والغاز السام التي تنحدر بسرعات تصل إلى 450 ميلًا في الساعة. حدث مثل هذا كان مسؤولًا عن تدمير بومبي وهيركولانيوم بعد ثوران جبل فيزوف عام 79 ميلادي.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تكون الفيضانات الطينية البركانية المسماة باللاهار مدمرة للغاية. هذه الأمواج السريعة من الطين والحطام يمكن أن تدفن بلدات بأكملها.
الرماد البركاني هو خطر آخر. على عكس قطع الخشب المتفحمة الناعمة التي تبقى بعد حريق المخيم، يتكون الرماد البركاني من شظايا حادة من الصخور والزجاج البركاني التي يقل حجمها عن مليمتريْن. يتشكل الرماد عندما تتوسع الغازات داخل الصهارة الصاعدة، مما يحطم الصخور المبردة أثناء انفجارها من فوهة البركان. ليس فقط أنه خطير للاستنشاق، بل هو ثقيل ويتراكم بسرعة. يمكن أن ينهار الرماد البركاني الهياكل الضعيفة، يسبب انقطاع التيار الكهربائي، ويكون تحديًا لإزالته بعد الثوران.
هل يمكننا التنبؤ بالانفجارات البركانية؟
تقدم البراكين بعض التحذيرات قبل الثوران، مما يجعل من الضروري للعلماء مراقبة أي براكين بالقرب من المناطق المأهولة بالسكان. تشمل علامات التحذير الزلازل الصغيرة، انتفاخ أو تورم جوانب البركان، وزيادة انبعاث الغازات من فتحاته. لا تعني أي من هذه العلامات بالضرورة أن الثوران وشيك، لكنها يمكن أن تساعد العلماء في تقييم حالة البركان عندما تتراكم الصهارة.
ومع ذلك، من المستحيل تحديد متى، أو حتى ما إذا كان أي بركان معين سوف يثور. لا تعمل البراكين وفقًا لجدول زمني مثل القطار. هذا يعني أنه لا يمكن أن يكون أي بركان “متأخرًا” عن الثوران – بغض النظر عما تقوله العناوين الإخبارية.
ما هو أكبر ثوران في التاريخ؟
كان الثوران الأكثر دموية في التاريخ المسجل هو انفجار جبل تامبورا في إندونيسيا عام 1815. كان الانفجار واحدًا من أقوى الانفجارات التي تم توثيقها وخلق كالديرا – أساسًا فوهة – بعرض 4 أميال وعمق أكثر من 3600 قدم. اندفع عمود من الرماد والغاز الساخن 28 ميلًا في السماء، مما أنتج العديد من التدفقات البركانية عندما انهار.
قتل الثوران وأخطاره المباشرة حوالي 10,000 شخص. ولكن لم يكن هذا هو تأثيره الوحيد. تسببت الرماد البركاني والغازات المحقونة في الغلاف الجوي في حجب الشمس وزيادة انعكاسية الأرض، مما أدى إلى تبريد سطحها وتسبب في ما يعرف بالسنة بدون صيف. قتلت المجاعة والأمراض خلال هذا الوقت حوالي 82,000 شخص آخرين، وغالبًا ما يُعزى الظروف الكئيبة إلى إلهام قصص الرعب القوطي، مثل فرانكشتاين لماري شيلي.
على الرغم من وجود عدة ثورانات كبيرة في التاريخ المسجل، فإن الثورانات البركانية اليوم ليست أكثر تواترًا مما كانت عليه قبل عقد أو حتى قرن. ينفجر ما لا يقل عن اثني عشر بركانًا في أي يوم معين. مع زيادة القدرة على المراقبة – والاهتمام – بالثورانات البركانية، يظهر تغطية النشاط بشكل أكثر تكرارًا في الأخبار ووسائل التواصل الاجتماعي. كما يكتب إريك كليميتي، الأستاذ المشارك في علوم الجيولوجيا في جامعة دينيسون، في صحيفة واشنطن بوست: “العالم ليس أكثر نشاطًا بركانيًا، نحن فقط أكثر وعيًا بالنشاط البركاني”.
[المصدر: National Geographic](https://www.nationalgeographic.com/environment/article/volcanoes)